Ein fortwährendes Thema in Studien ist die Frage, wie mit sozial erwünschten Antworten oder „Faking“ in Testverfahren umgegangen werden soll. Nach einzelnen Aussagen gehen 15 % bis 45 % der Varianz auf Faking oder sozial erwünschte Antworten zurück. Die früher übliche „Lügen-Skala“ mit Items wie „Ich habe noch niemals die Unwahrheit gesagt“ hilft nicht weiter. Dies liegt daran, dass mit den auffälligen Bewerbenden („Ich habe noch nie gelogen“) keiner den Aufwand betreiben möchte, ein Nachinterview zu führen.
Forced Choice-Format
Der klassische Weg, sozial erwünschte Antworten zu verhindern, besteht in dem „Forced-Choice“-Format. Dabei werden den Kandidat*innen paarweise Antwortmöglichkeiten präsentiert, zwischen denen sie auswählen können; alternativ nehmen sie ein Ranking der angebotenen Varianten vor („Was beschreibt mich am besten?”). Die Varianten können entweder zu gleichen oder zu unterschiedlichen Dimensionen gehören. Dabei ist in der Konstruktion darauf zu achten, dass die Alternativen jeweils gleich sozial erwünscht sind.
Aktuelle Forschungsergebnisse
Eine andere Lösung, um sozial erwünschte Antworten zu kontrollieren, präsentieren Meade, A. W. et al. (2014). Hierbei besteht die Kernidee darin, dass die Items sehr kurz sind und dadurch die Kandidat*innen spontaner und weniger sozial erwünscht antworten. Ein typisches Item wäre „Dominant – so bin ich/so bin ich nicht“. Dabei ist Antwortzeit auf 2,5 Sekunden beschränkt; der Mittelwert der Antwortzeit beträgt eine Sekunde. Auf diese Weise kann der Test in zwei Minuten durchgeführt werden – dies stellt einen weiteren Vorteil dar. In einem experimentellen Design wurden Probanden gebeten, entweder ehrlich zu antworten oder sich bewusst positiv darzustellen. Gleichzeitig wurde die Testform variiert: Items der üblichen Länge oder die sehr kurzen Items. Ergebnis: In der „Faking-Bedingung“ bei der klassischen Testform gibt es einen bedeutsamen Unterschied zwischen der ehrlichen und unehrlichen Variante von d = 1,35. Wird hingegen die Form mit kurzen Items eingesetzt, sinkt der Unterschied auf d = 0,35.
Selbstbild als Moderatorvariable
In einem weiteren neuen Artikel gehen Voss et al. (2014) der Frage nach, ob sozial erwünschte Antworten grundsätzlich zu verdammen sind. Neben bewusstem Täuschen können solche Antworten auf das akzeptable Motiv zurückzuführen sein, sich positiv zu präsentieren oder auf die weniger akzeptable aber ethisch kaum zu verdammende Tatsache eines inadäquaten Selbstbildes. In ihrer Untersuchung anhand von N = 101 Bewerbenden bei BMW wurden in einem Big-Five-Fragebogen Eigeneinschätzungen den Bewertungen von jeweils drei Freund*innen gegenübergestellt. Interessantes Ergebnis: Die Bewerbenden, die verglichen mit den Bewertungen der Freund*innen zu einer positiveren Selbsteinschätzung neigen, sind tendenziell gerade die später erfolgreichen Bewerbenden.
Fazit: Sozial erwünschtes Antworten scheint auch im Job gefragt zu sein.